sábado, 30 de julio de 2011

¡Se puede!

Hoy, sábado 30 de julio de 2011, Puerto Rico conoció a sus rivales para la primera ronda de grupos de la eliminatoria CONCACAF hacia la Copa Mundial Brasil 2014.

Por alguna razón, se cumplió gran parte de lo que pedía en la entrada que realicé hace dos semanas, en la que mencioné que me gustaría la revancha contra una de las selecciones que nos ganó en la Copa del Caribe 2010 y evitar a equipos como El Salvador, Panamá, Trinidad y Tobago, Guatemala, entre otros.



Como ya todos deben saber, Puerto Rico quedó en grupo D, junto a Canadá, San Cristóbal y Nieves y Santa Lucía.

¡Se puede!

¿Qué se sabe de los rivales? Veamos...

Santa Lucía llegó a esta etapa con una gesta heroica. En la fase preliminar logró remontar una derrota de 4-2 en Aruba, para llegar a Castries (capital del país) y ganar el partido de vuelta por el mismo resultado y obtener el boleto para jugar esta ronda venciendo en tanda de penales. Hagamos la primera anotación, Santa Lucía es un equipo fuerte en su casa. En la Copa Digicel 2010 la selección sólo sumó un punto, el que consiguió empatando ante las entonces Antillas Holandesas (que hoy compite como Curazao). Perdieron 2-1 ante Surinam y Guyana los venció 1-0. Actualmente, Santa Lucía ocupa el puesto 30 del ranking FIFA en la zona CONCACAF y el 183 en el global. 

San Cristóbal y Nieves es una de las selecciones que pedía para tener una revancha de la Copa Digicel pasada. Se nos dio. De 1993 para acá, Puerto Rico ha jugado tres partidos ante San Cristóbal y Nieves, los tres los han ganado ellos. Ocupan la posición 122 del ranking FIFA y la 17 en CONCACAF. Vienen de jugar dos amistosos a principios de año ante Granada, empatando, sin goles, en el primero y ganándoles el segundo por la mínima, 1-0. Volviendo a la revancha del partido del año pasado, aquí les dejo el reporte de ese Puerto Rico 0 - 1 San Cristóbal y Nieves, en el que nos ganaron con un gol sobre la hora.

Canadá es la cabeza de serie de nuestro grupo y es el equipo favorito para avanzar a la segunda ronda de grupos. Se encuentran en la posición numero diez del ranking FIFA en CONCACAF y en la 105 global. Consiguieron clasificar a la Copa Mundial 1986, aunque terminaron en el último lugar. Sus presentaciones más fuertes han sido en la Copa de Oro, incluso ganándola en la edición del 2000. Fue ese mismo torneo el que se jugó hace un mes y en el que los canadienses dejaron muchas dudas. Pudimos ver a un equipo desorganizado que sólo pudo ganarle a Guadalupe, por la mínima, y gracias a un penal dudoso. De hecho, los únicos dos goles de Canadá en la Copa Oro 2011 fueron de penal, anotados por su estelar Dwayne De Rosario. Para Puerto Rico pasar de ronda debe terminar primero de grupo y todo apunta a que el rival más fuerte será Canadá.

Es importante dejar claro que porque Canadá, en papel, es el rival más fuerte, no significa que los otros dos rivales van a ser fáciles. En un grupo en el que sólo adelanta el ganador, ningún equipo va a regalar nada. Sigo pensando en que la clave para adelantar debe ser conseguir los nueve puntos de local, y, mínimo, tres de visita.

Sabemos en el estado que llega nuestra selección. Podría comenzar a escribir aquí críticas sobre todo lo que debe mejorar la Federación Puertorriqueña de Fútbol pero realmente no tengo ánimos para eso porque desde ahora todos los esfuerzos deben ir dirigidos al bien de la Selección. No salimos tan mal como podía ser en este sorteo y se puede dar la sorpresa. Ojalá el calendario nos permita estrenarnos en casa y hasta evitar a Canadá en las primeras dos fechas.

Consejo a la FPF, se vale todo. Por ejemplo, imagínense a Canadá teniendo que venir a jugar a la 1:00 PM con el delicioso sol de Puerto Rico. Son detalles que se pueden observar y tratar de inclinar la balanza a nuestro favor. Por suerte, gran parte de nuestros jugadores ya saben lo que es ir a jugar en el norte y el frío no debe asustarlos.
____________________________________________________________________

Calendario de la Eliminatoria:


Viernes 2 de septiembre de 2011:
San Cristóbal y Nieves - Puerto Rico
Canadá - Santa Lucía

Martes 6 de septiembre de 2011

Puerto Rico - Canadá
Santa Lucía - San Cristóbal y Nieves

Viernes 7 de octubre de 2011

Puerto Rico - San Cristóbal y Nieves
Santa Lucía - Canadá

Martes 11 de octubre de 2011
Canadá - Puerto Rico
San Cristóbal y Nieves - Santa Lucía

Viernes 11 de noviembre de 2011

San Cristóbal y Nieves - Canadá
Santa Lucía - Puerto Rico

Martes 15 de noviembre de 2011

Canadá - San Cristóbal y Nieves
Puerto Rico - Santa Lucía

Así que:
El 6 de septiembre, el 7 de octubre y el 15 de noviembre, todos al Loubriel.
____________________________________________________________________

Bono:

Hace unos días repasaba lo que, a mi entender, debía ser una preselección con miras a la Eliminatoria. Aquí se las dejo:
Arqueros:

Terry Boss – Seattle Sounders
Alessandro Salvatore – Atlético Baleares
Eric Reyes – Universidad de California, Santa Bárbara

Defensas:

Marco Vélez – PR Islanders
Richard Martínez – PR Islanders
Alexis Rivera – PR Islanders
Christian Arrieta – Fort Lauderdale Strikers
John Krause – Carolina Railhawks
Anthony Vázquez - New York Red Bulls (National Premier Soccer League)
Joel Rodríguez - Universidad de New Haven
Rafael ‘Mime’ Ortiz – Leones FC
Joan Morales – Sevilla FC PR
Eliot Vélez – Sevilla FC PR
Juan Vélez – Sevilla FC PR
A.J. Laza - Universidad de Hostfra

Mediocampistas:

Noah Delgado – PR Islanders
Peter Villegas – PR Islanders
Tyler Wilson – PR Islanders
Andrés Cabrero – Mayagüez FC
Isaac ‘Saíto’ Nieves – Sevilla FC PR
Fernando González – Atlanta Silverbacks
Chris Feigenbaum – Universidad de Florida Central
Stephan Barea - Long Island Rough Riders
Andrés Pérez - Sevilla FC PR
Delanteros:

Christopher Megaloudis - FC New York
Eloy Matos – River PR
Héctor ‘Pito’ Ramos – River PR
Julián Cardona - Universidad Estatal de Pensilvania
 
Si todos llegan sanos, en la defensa y portería no debemos tener problemas. Del mediocampo para adelante es que hay menos opciones. Estoy seguro de que se me quedan varios nombres de jugadores activos en la PRSL pero es imposible conseguir las plantillas de los equipos (perdón, arriba dije que no criticaría). De igual forma, siempre que llega una convocatoria se mencionan jugadores de MLS con ascendencia boricua que podrían llegar. No los tomo en cuenta porque siempre son especulaciones y algunos de ellos hasta dicen públicamente que prefieren jugar para Estados Unidos que para nosotros. Perfecto, que se queden por allá.


Finalmente les recuerdo algo.
¡Se puede!

miércoles, 13 de julio de 2011

Todo sobre Puerto Rico y la Eliminatoria hacia Brasil 2014

Sui géneris es, a mi entender, el mejor término para describir lo que es [y lo que pasa en] Puerto Rico. Por supuesto, el fútbol puertorriqueño no es la excepción.

Mientras la mayoría de los países de la zona se preparan para afrontar la Eliminatoria hacia la Copa Mundial de la FIFA, Brasil 2014, la Federación Puertorriqueña de Fútbol anda trabajando en quién sabe qué. Cualquier cosa, menos la Eliminatoria.

Hace unos días, escuchaba - en una entrevista en Saque de Meta- al presidente de la FPF decir que preparaban a la Selección Nacional para la Eliminatoria que, según él, comienza ¡el año que viene! (Al minuto 14 de la entrevista, en la cual también Labrador afirma que la Eliminatoria primero se compite a nivel CFU y luego CONCACAF¿?)

Por lo que veo, el sorteo -que se celebra en poco más de dos semanas - va a agarrar de sorpresa a medio mundo en la FPF cuando se enteren que, si nada cambia, tan pronto como en septiembre vamos a comenzar a jugar.

Aquí les dejo mi visión de lo que nos podría tocar en el sorteo.


De primera, les aclaro que debemos afrontar la Eliminatoria con los pies en la tierra. Nuestro objetivo no es llegar hasta Brasil. Son sólo tres boletos y medio disponibles (Uno y medio si establecemos que las dos potencias de la región no suelen fallar -Estados Unidos y México). Las demás selecciones de la CONCACAF nos llevan años de distancia mientras nosotros contamos con un equipo que ya va para un año sin reunirse con lo mejor disponible.

Con esa breve explicación, creo que debo haberles convencido de que llegar a Brasil es imposible.
Sin embargo, lo bueno que tendrá esta eliminatoria es que veremos a nuestra Selección jugar, al menos, seis partidos.  La última vez que eso sucedió fue el año pasado, aunque el equipo no estuvo completo en tres de esos seis partidos (cuatro si contamos el partido de Primera Ronda ante Islas Caimán en el que se reservaron a los jugadores de los Islanders), como les comenté en el escrito que estrenó este blog.

Once titular de Puerto Rico para el último partido que jugó de la Copa del Caribe 2010.

¿Qué podemos sacarle a la Eliminatoria? Primero lo obvio, que la Selección salga a jugar. Dejarnos sentir a nivel CONCACAF y dar todo en la cancha buscando obtener resultados como el de la pasada Eliminatoria, en la cual empatamos con uno de los eventuales mundialistas. Para la FPF, un buen papel de la Selección en la Eliminatoria puede ser ese imán que atraiga los auspicios que se necesitan para, por fin, tener un programa de selecciones nacionales decente y una Federación con mayor presupuesto.

Esta vez no hay excusa que valga. Todos los partidos de la Eliminatoria, por supuesto, se juegan en Fechas FIFA.

La CONCACAF estrena formato de Eliminatoria y, por si tienen dudas, aquí se lo repaso:

Ronda preliminar – Junio y julio 2011
-Participan los últimos 10 equipos del ranking FIFA.
-Se dividieron en 5 series:
Montserrat - Belice
Anguila - República Dominicana
Islas Vírgenes Americanas - Islas Vírgenes Británicas
Aruba - Santa Lucía
Bahamas - Islas Turcas y Caicos
-Los cinco ganadores adelantan a la primera ronda.
Primera ronda de grupos – Septiembre a Noviembre 2011*
-Los cinco equipos que adelantaron en la ronda preliminar se unen a otros 19 (aquellos equipos entre los puestos 7-25 del ranking). 24 selecciones en total.
-Los 24 equipos se dividen en seis grupos de cuatro equipos cada uno.
-Adelantan a segunda ronda los ganadores de los seis grupos.
Segunda ronda de grupos – Junio a noviembre 2012*
-Las seis selecciones que sobrevivieron a la primera ronda se unen junto a las seis mejores selecciones del ranking FIFA para marzo 2011. Esas selecciones son: Estados Unidos, México, Honduras, Jamaica, Costa Rica y Cuba.
-Los 12 equipos se dividen en tres grupos de cuatro.
-Los primeros dos de cada grupo adelantan al hexagonal final.

Hexagonal final – Febrero a octubre 2013*
-Los seis mejores equipos de la segunda ronda forman un sólo grupo.
-Los primeros tres equipos clasifican a la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014.
-El cuarto equipos clasifica a un repechaje, con un rival por definirse en sorteo.

*Como es costumbre en CONCACAF, todas las fechas pueden cambiar.

Puerto Rico en el ranking FIFA para marzo 2011 estaba en la posición 19 de CONCACAF por lo que no tuvimos que jugar la fase preliminar.

El sorteo para definir las eliminatorias de todas las confederaciones se celebra el próximo sábado 30 de julio en Río de Janeiro.

Para CONCACAF así están establecidos los bombos que definirán el sorteo (los números que los identifican los puso la misma CONCACAF):

*Falta por jugarse la vuelta de la última serie. Belice ganó la ida 2-5.

En arroz y habichuelas: Puerto Rico no juega contra ninguna las selecciones en su bombo. Estaremos en un grupo junto a una de las selecciones de cada bombo. En mi opinión, buen formato.

A principios de año esperaba tener una selección activa y que pudiera afrontar esta primera ronda con posibilidades reales de ganar su grupo. Hoy no lo veo así.  Sin embargo, la esperanza es lo último que se pierde y ojalá que se nos den los resultados para ganar el grupo y adelantar de ronda.

Según lo veo, lo ideal para luchar por ese primer puesto debe ser ganar todos los partidos locales y conseguir, mínimo, tres puntos de visita.

Algo que tiene que quedar claro desde el comienzo debe ser el formato para decidir los empates. Conociendo CONCACAF, si no lo establecen desde el principio, cualquier cosa puede suceder.


Miremos los posibles rivales de cada bombo:

No me gustaría:

Panamá: Si el sorteo se hubiera realizado con el ranking actual, Panamá estuviera clasificado a segunda ronda de grupos y Cuba no. De la mano de Dely Valdés realizaron una excelente participación en la Copa Oro, inclusive propinándole a Estados Unidos su primera derrota en la etapa de grupos de la competencia.

El Salvador: Otro equipo que realizó una buena Copa Oro.  Le añadimos que juegan en un sitio difícil para los visitantes como lo es el Cuscatlán.

Trinidad y Tobago: A pesar de que la influencia de Warner ya no es la misma y que tampoco el equipo tuvo buenos resultados en el pasado ciclo, desde principios de año contrataron al alemán Otto Pfister como su seleccionador. Viene trabajando desde hace buen tiempo y no dudo que lo cultivado rinda frutos en la Eliminatoria.

Me gustaría:

Granada: Ese equipo, que junto a Cuba hizo el ridículo en la Copa Oro, fue el que nos ganó, en su casa, en la Copa Digicel del año pasado. Siempre he dicho que quiero la revancha de ese partido y confío en que se le puede ganar en Puerto Rico y en su estadio.

__________________________________________________________________________


No quisiera:

Guatemala: Otro equipo que lució bien en la Copa Oro y que tiene un buen grupo de jugadores.

Quisiera:

San Cristóbal y Nieves: Fácil. Ellos también nos ganaron en Granada.

___________________________________________________________________________

No quisiera pero también quisiera:

República Dominicana: Ante ellos es nuestro clásico y le daría un toque especial al grupo. Sin embargo ese mismo es el problema. Cualquier cosa puede pasar en los clásicos y en ese grupo no se pueden regalar puntos.

Quisiera:


Bahamas: Ninguna razón deportiva. Sólo por si me regalan un pasaje para ver el partido en su estadio nuevo y, de una vez, visitar alguno de sus resorts playeros no viene mal.

___________________________________________________________________________

Apunta las fechas

Si no hay cambios, los partidos se juegan en:
Septiembre 2 y 6
Octubre 7 y 11
Noviembre 11 y 15


Puerto Rico en las Eliminatorias
Participaciones: 7
Partidos jugados: 17

Partidos ganados: 2 (Ambos sobre República Dominicana)

Partidos empatados: 3
Partidos perdidos: 12
Goles a favor: 13

Goles en contra: 49
Máximos goleadores:
Marcos Lugris, Raphael 'Mime' Ortíz y Peter Villegas. Los tres, con dos goles.
Y ustedes, ¿qué piensan?