¡Se puede!

Hoy, sábado 30 de julio de 2011, Puerto Rico conoció a sus rivales para la primera ronda de grupos de la eliminatoria CONCACAF hacia la Copa Mundial Brasil 2014.

Por alguna razón, se cumplió gran parte de lo que pedía en la entrada que realicé hace dos semanas, en la que mencioné que me gustaría la revancha contra una de las selecciones que nos ganó en la Copa del Caribe 2010 y evitar a equipos como El Salvador, Panamá, Trinidad y Tobago, Guatemala, entre otros.



Como ya todos deben saber, Puerto Rico quedó en grupo D, junto a Canadá, San Cristóbal y Nieves y Santa Lucía.

¡Se puede!

¿Qué se sabe de los rivales? Veamos...

Santa Lucía llegó a esta etapa con una gesta heroica. En la fase preliminar logró remontar una derrota de 4-2 en Aruba, para llegar a Castries (capital del país) y ganar el partido de vuelta por el mismo resultado y obtener el boleto para jugar esta ronda venciendo en tanda de penales. Hagamos la primera anotación, Santa Lucía es un equipo fuerte en su casa. En la Copa Digicel 2010 la selección sólo sumó un punto, el que consiguió empatando ante las entonces Antillas Holandesas (que hoy compite como Curazao). Perdieron 2-1 ante Surinam y Guyana los venció 1-0. Actualmente, Santa Lucía ocupa el puesto 30 del ranking FIFA en la zona CONCACAF y el 183 en el global. 

San Cristóbal y Nieves es una de las selecciones que pedía para tener una revancha de la Copa Digicel pasada. Se nos dio. De 1993 para acá, Puerto Rico ha jugado tres partidos ante San Cristóbal y Nieves, los tres los han ganado ellos. Ocupan la posición 122 del ranking FIFA y la 17 en CONCACAF. Vienen de jugar dos amistosos a principios de año ante Granada, empatando, sin goles, en el primero y ganándoles el segundo por la mínima, 1-0. Volviendo a la revancha del partido del año pasado, aquí les dejo el reporte de ese Puerto Rico 0 - 1 San Cristóbal y Nieves, en el que nos ganaron con un gol sobre la hora.

Canadá es la cabeza de serie de nuestro grupo y es el equipo favorito para avanzar a la segunda ronda de grupos. Se encuentran en la posición numero diez del ranking FIFA en CONCACAF y en la 105 global. Consiguieron clasificar a la Copa Mundial 1986, aunque terminaron en el último lugar. Sus presentaciones más fuertes han sido en la Copa de Oro, incluso ganándola en la edición del 2000. Fue ese mismo torneo el que se jugó hace un mes y en el que los canadienses dejaron muchas dudas. Pudimos ver a un equipo desorganizado que sólo pudo ganarle a Guadalupe, por la mínima, y gracias a un penal dudoso. De hecho, los únicos dos goles de Canadá en la Copa Oro 2011 fueron de penal, anotados por su estelar Dwayne De Rosario. Para Puerto Rico pasar de ronda debe terminar primero de grupo y todo apunta a que el rival más fuerte será Canadá.

Es importante dejar claro que porque Canadá, en papel, es el rival más fuerte, no significa que los otros dos rivales van a ser fáciles. En un grupo en el que sólo adelanta el ganador, ningún equipo va a regalar nada. Sigo pensando en que la clave para adelantar debe ser conseguir los nueve puntos de local, y, mínimo, tres de visita.

Sabemos en el estado que llega nuestra selección. Podría comenzar a escribir aquí críticas sobre todo lo que debe mejorar la Federación Puertorriqueña de Fútbol pero realmente no tengo ánimos para eso porque desde ahora todos los esfuerzos deben ir dirigidos al bien de la Selección. No salimos tan mal como podía ser en este sorteo y se puede dar la sorpresa. Ojalá el calendario nos permita estrenarnos en casa y hasta evitar a Canadá en las primeras dos fechas.

Consejo a la FPF, se vale todo. Por ejemplo, imagínense a Canadá teniendo que venir a jugar a la 1:00 PM con el delicioso sol de Puerto Rico. Son detalles que se pueden observar y tratar de inclinar la balanza a nuestro favor. Por suerte, gran parte de nuestros jugadores ya saben lo que es ir a jugar en el norte y el frío no debe asustarlos.
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Calendario de la Eliminatoria:


Viernes 2 de septiembre de 2011:
San Cristóbal y Nieves - Puerto Rico
Canadá - Santa Lucía

Martes 6 de septiembre de 2011
Puerto Rico - Canadá
Santa Lucía - San Cristóbal y Nieves

Viernes 7 de octubre de 2011
Puerto Rico - San Cristóbal y Nieves
Santa Lucía - Canadá

Martes 11 de octubre de 2011
Canadá - Puerto Rico
San Cristóbal y Nieves - Santa Lucía

Viernes 11 de noviembre de 2011
San Cristóbal y Nieves - Canadá
Santa Lucía - Puerto Rico

Martes 15 de noviembre de 2011
Canadá - San Cristóbal y Nieves
Puerto Rico - Santa Lucía

Así que:
El 6 de septiembre, el 7 de octubre y el 15 de noviembre, todos al Loubriel.
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Bono:

Hace unos días repasaba lo que, a mi entender, debía ser una preselección con miras a la Eliminatoria. Aquí se las dejo:

Arqueros:

Terry Boss – Seattle Sounders

Alessandro Salvatore – Atlético Baleares

Eric Reyes – Universidad de California, Santa Bárbara

Defensas:

Marco Vélez – PR Islanders

Richard Martínez – PR Islanders

Alexis Rivera – PR Islanders

Christian Arrieta – Fort Lauderdale Strikers

John Krause – Carolina Railhawks

Anthony Vázquez - New York Red Bulls (National Premier Soccer League)

Joel Rodríguez - Universidad de New Haven

Rafael ‘Mime’ Ortiz – Leones FC

Joan Morales – Sevilla FC PR

Eliot Vélez – Sevilla FC PR

Juan Vélez – Sevilla FC PR

A.J. Laza - Universidad de Hostfra

Mediocampistas:

Noah Delgado – PR Islanders

Peter Villegas – PR Islanders

Tyler Wilson – PR Islanders

Andrés Cabrero – Mayagüez FC

Isaac ‘Saíto’ Nieves – Sevilla FC PR

Fernando González – Atlanta Silverbacks

Chris Feigenbaum – Universidad de Florida Central

Stephan Barea - Long Island Rough Riders
Andrés Pérez - Sevilla FC PR

Delanteros:

Christopher Megaloudis - FC New York

Eloy Matos – River PR

Héctor ‘Pito’ Ramos – River PR

Julián Cardona - Universidad Estatal de Pensilvania

 

Si todos llegan sanos, en la defensa y portería no debemos tener problemas. Del mediocampo para adelante es que hay menos opciones. Estoy seguro de que se me quedan varios nombres de jugadores activos en la PRSL pero es imposible conseguir las plantillas de los equipos (perdón, arriba dije que no criticaría). De igual forma, siempre que llega una convocatoria se mencionan jugadores de MLS con ascendencia boricua que podrían llegar. No los tomo en cuenta porque siempre son especulaciones y algunos de ellos hasta dicen públicamente que prefieren jugar para Estados Unidos que para nosotros. Perfecto, que se queden por allá.


Finalmente les recuerdo algo.
¡Se puede!