Por fin llegó
el momento de ver a nuestra Selección Nacional nuevamente. Casi dos años
después volvemos a cancha, a nuestra cita en la Copa del Caribe 2014.
Ha pasado mucho
desde la última vez que jugó el equipo. Entre lo más relevante: nos quedamos
sin el director técnico Jeaustin Campos, hubo oootro conflicto en la dirección
de la Federación Puertorriqueña de Fútbol y, también, se retiraron varios
jugadores claves del seleccionado.
Y aquí
estamos, una vez más apoyando al equipo y, claro, contentos porque lo
volveremos a ver en cancha.
La Copa del Caribe es el evento
clasificatorio de la región a la Copa Oro, el máximo torneo de nuestra
confederación. Los mejores cuatro equipos de la Copa del Caribe 2014 irán a la
Copa Oro 2015. Puerto Rico quedó ubicado en el Grupo 4 junto a Curazao, Granada
y Guayana Francesa, que se clasificó como ganadora del Grupo 2 de la ronda
preliminar. Para adelantar a la próxima ronda, Puerto Rico debe terminar en los
primeros dos lugares del grupo. También clasifica el mejor tercer lugar de
entre todos los cuatro grupos. Aquí pueden ver el formato completo.
Los convocados:
La convocatoria
del nuevo seleccionador, Vítor “Hugo” Barros, incluye una base compuesta por
jugadores que participaron en el ciclo de la Selección Sub-20, que logró llegar
hasta el Premundial de Puebla el año pasado. Es una plantilla muy joven, en la
que solo hay había un veterano. Además, por primera vez en la última década, el
equipo no cuenta con jugadores nacionalizados.
Porteros:
Eric Reyes - Lo
conocimos en la pasada eliminatoria mundialista. Desde entonces se ha mantenido
activo en varios clubes aunque no ha logrado establecerse en alguno (salvo una
breve participación con el Bayamón FC). En el verano estuvo a punto de unirse a
un club en República Checa, pero no se concretó y regresó a Florida para unirse
a los Strikers. Necesita demostrar que ha mejorado su juego.
José Arroyo -
El juvenil se ha desarrollado en la academia del Bayamón FC, donde actualmente
es arquero suplente del primer equipo. Ya ha sido convocado a la Selección
Mayor pero no ha tenido minutos de juego.
Defensas:
Joan Morales -
Regresa a la Selección, donde no lo veíamos desde la etapa de Colin Clarke
cuando jugó de lateral. Ahora se ha consolidado como defensa central en los
Criollos de Caguas. Viene a reemplazar jugadores que realizaron muy buen papel
en esa posición así que es necesario que saque lo mejor de su juego.
Steven Estrada
- Como defensa central ayudó al Sevilla FC PR a conseguir su último campeonato
en la LNF. Lo vimos en la eliminatoria de CFU con el Puerto Rico-Bayamón FC y
también hizo una buena labor en ese puesto. Sin embargo, en el primer partido
del PRBFC en ConcaChampions lo utilizaron como lateral derecho y creo que
todavía debe tener pesadillas con ese partido (fue sustituido en el minuto 25).
Obviamente, necesita olvidarse por completo de ese partido y mentalizarse en lo
que debe hacer en cancha.
Joel Rivera -
Formó parte de la plantilla del PRBFC para la eliminatoria de CFU pero no vio
minutos de juego. Primera vez que es llamado a la mayor, ya habiendo pasado por
la Sub-20 hace unos cuantos años. En los fogueos recientes jugó de lateral
izquierdo y no lo hizo mal.
Carlos Rosario
- Otro del PRBFC. Le tocó entrar en el Azteca para reemplazar a Alexis en el
lateral derecho y lo hizo muy bien. Eso es lo que queremos ver en cancha.
Gustavo Rivera
- Perteneció a la Sub-20 que llegó al Premundial de Puebla el año pasado. En
esa eliminatoria se le vio muy activo en la banda, sumándose mucho al ataque.
Jugó todo el verano con el Miami Dade FC así que debe venir con buen ritmo.
Juan Vélez -
Con el PRBFC jugó la eliminatoria de CFU como mediocampista central. Es en gran
parte el responsable de que el equipo haya clasificado a ConcaChampions porque un gol suyo le valió el liderato del grupo. Luego se fue a jugar con los Criollos y
allí ganó la Súper Copa de la PRSL. ¿Amuleto? Veremos.
Mediocampistas:
Emmanuel
D'Andrea - En junio se coronó campeón de la Copa del Rey Juvenil con el equipo
de la División de Honor del Sevilla FC y ahora pertenece al tercer equipo del
club. Aunque se desarrolló como mediocampista, desde el Premundial en Puebla
viene jugando como defensa central y no me sorprendería verlo acá en esa
posición.
Álvaro
Betancourt - Otro ex Sub-20. Actualmente juega con el PRBFC. Es mediocampista
central y su labor en cancha debe ser la de cortar el juego de los rivales y
salir jugando con seguridad. En esa zona no se pueden perder balones.
Andrés Cabrero
- Todos sabemos que Andrés con la camisa de la Selección se crece. Me atrevo a
decir que mientras todos estamos esperando que luzcan los que vienen de clubes
en el exterior, Cabrero va a ser quien una vez más nos sorprenda con su actuación
en cancha.
Andrés Pérez -
Cada vez que lo veo en cancha me gusta más. En la eliminatoria de CFU fue dueño
del mediocampo del PRBFC y logró que el equipo se moviera a su ritmo. A eso le
sumamos que tiene gol.
Juan
"Juany" Coca - Uno de los tres bori-finlandeses que tenemos. Firmó
esta temporada con el Kultsu FC de la Kakkonen Itäinen. Sobresale por su
polivalencia, algo importante en el fútbol de nuestros tiempos.
Alex Oikkonen -
Es el único miembro de la plantilla que está firmado por un equipo de primera
división en Europa, el MYPA de Finlandia, aunque con ellos solo vio cancha en
la pretemporada y luego fue enviado cedido al Kultsu. Allí juega todas las
semanas con Jackie y Juany así que ahí no debe haber problemas de entendimiento
entre ellos. Tiene una muy buena arma en los disparos a distancia que esperamos
que aproveche temprano para así "probar" a los porteros.
Samuel Soto -
Pertenece al PRBFC aunque todavía no ha jugado. Conocemos lo que aporta en
cancha ya que siempre estuvo presente durante la etapa de Jeaustin Campos.
Queda ver si Vítor Hugo le da la misma confianza.
Eduardo
"Waldy" Jímenez – Tuvo sus minutos con el PRBFC en la eliminatoria
CFU. Anteriormente, perteneció a los Strikers de la NASL. Aporta chispa en el
mediocampo. Si añade un poco más de defensa puede ser de gran ayuda.
Michael
Fernández - Otro ex Sub-20. Pertenece a los tricampeones de la LAI, Gallitos de
la UPR donde pudimos verle anotando varios golazos. En Puebla se le vio algo
nervioso e impreciso, algo que debe evitar para poder generar mayor juego.
Delanteros:
Héctor
"Pito" Ramos - Indudablemente es la estrella del equipo. Es el
puertorriqueño que más se destaca en el exterior anotando goles casi cada fin
de semana con el actual bicampeón de El Salvador, el Isidro Metapán. Es nuestro
único 9 en el equipo y obviamente nuestra esperanza de goles. Eso sí, no
podemos esperar a que venga a hacerlos de la nada. El equipo tiene que jugar
para él, tal como lo hace el Metapán.
Joseph
"Jackie" Marrero - Es junto a Pito, el futuro presente de esta
selección. Actualmente comparte el liderato de la tabla de goleadores en el
Kultsu. Aparte de que es muy bueno habilitando a sus compañeros con pases al
espacio, por su rapidez y capacidad de desequilibrio, Jackie es un arma letal
cuando los rivales le dan espacio. Esperemos que los encuentre y que haga lo
que sabe.
Eloy Matos -
Regresa a la Selección Nacional luego de que no fuera llamado mientras Jeaustin
Campos estuvo al mando. Hizo goles de todas formas en el torneo de la LNF que
Sevilla FC PR ganó pero ahora con Bayamón no se le ha visto igual. Trae buena
movilidad en la delantera y sabemos que quiere demostrar que siempre debe ser
tomado en cuenta.
Nuevo
entrenador: Vítor Hugo Barros
Regresa a la Selección luego de
haberla dirigido en la eliminatoria rumbo a la Copa del Caribe 2005, entonces
Copa Digicel. Dicho sea de paso, en ese torneo jugamos ante Granada. Lleva años
trabajando en academias del área metropolitana por lo que conoce desde pequeños
a la mayoría de los jugadores que convocó. Ha tenido muy poco tiempo de preparación,
algo que debemos tener en cuenta a la hora de analizar cómo jugará el equipo.
Resultados de la Selección bajo Vítor Hugo
en la Copa del Caribe 2005:
Trinidad y Tobago 5-0 Puerto Rico
Puerto Rico 1-1 Surinam
Granada 5-2 Puerto Rico
Estos jugadores
pertenecieron a la convocatoria original pero, sin embargo, no estarán en el
equipo (en realidad aparecen aquí porque ya estaban escritos sus perfiles y no los quise
borrar):
Matt Sánchez-
Fue el portero titular en toda la eliminatoria Sub-20 y, si me preguntan, el
mejor de Puerto Rico en Puebla (y eso que se comió 8 goles). Lamentablemente,
tendremos que olvidarnos de él por los próximos tres años entre los meses de
agosto y diciembre debido a sus compromisos en la NCAA.
Luis Fiol -
Portero de los Criollos de Caguas. Obviamente, su llamado responde a la vieja
tradición de estrenar portero suplente en cada convocatoria.
Sean Sweeney -
Lo conocimos cuando PRBFC lo reclutó para la CFU. Allí jugó como lateral
derecho y lo recordamos porque tiene un arma que puede ser muy útil en el
torneo. Este es el de los saques de banda largos, casi un córner. Con sus
saques el PRBFC generó peligro, e incluso goles. Cuando tenemos esa arma, junto
a un excelente cabeceador como lo es Pito Ramos, definitivamente es una
combinación para ser utilizada.
Alexis Rivera -
El único veterano con que cuenta esta selección. Es la cara del fútbol boricua.
Salió lastimado en el último partido del PRBFC en el Azteca y puede estar
complicada su participación en un torneo en el que se juegan 3 partidos en 6
días. Habrá que ver en qué posición lo utiliza Vítor Hugo ya que Alexis también
puede jugar en el mediocampo.
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Los rivales:
Curazao
(miércoles, 3 de septiembre, 7:30 PM)
Su última
participación internacional fue en noviembre pasado en el ABCS Tournament
(torneo de las Antillas Holandesas). En esa competencia derrotaron 2-0 a Aruba
para luego caer 3-1 en la final ante Surinam. Al igual que Puerto Rico, Curazao
clasificó al Premundial Sub-20 2013 en Puebla, México (perdieron 3-0 ante
México y 2-1 frente a El Salvador), por lo que este equipo muy probablemente
también venga con una base compuesta por esos jugadores. En papel es el equipo
más accesible del grupo; en papel.
El 21 de diciembre de 1946 Curazao derrotó
¡14-0! a Puerto Rico.
Guayana
Francesa (viernes, 5 de septiembre, 7:30 PM)
Este es el
equipo que más me preocupa. Vienen de ganarse la clasificación a este grupo a
base de goles (anotaron 14 en 3 partidos de la ronda preliminar). De hecho, no
se entiende por qué debieron jugar fase preliminar, pues en la pasada Copa del
Caribe Guayana Francesa logró llegar a la fase final. Ciertamente su potencia
ofensiva, combinada con nuestras debilidades defensivas puede ser un grandísimo
problema.
Granada
(domingo, 7 de septiembre, 5:00 PM)
Un equipo con
el que siempre hay que contar pues ya ha clasificado en dos ocasiones a la Copa
Oro. A finales de abril jugaron el torneo de las islas de Sotavento en el que
tuvieron marca de una victoria (5-3 sobre Dominica), un empate (0-0 ante San
Vicente y las Granadinas) y una derrota (1-0 frente a Santa Lucía) Al igual que
nosotros, vienen con nuevo director técnico.
Puerto Rico y Granada se vieron las caras
en la Copa del Caribe 2010. Fue en la segunda ronda de ese torneo y en su
estadio. En un partido raro en el que Alexis Rivera terminó jugando de portero,
nos derrotaron 3-1. Allí jugaron Héctor "Pito" Ramos, Joan Morales,
Eloy Matos y Andrés Cabrero. Por Granada jugó Kithson Bain, delantero que nos
marcó dos goles en ese partido y que está entre los convocados para esta
edición del torneo.
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Así nos presentamos a la Copa del Caribe
Contamos con
jugadores jóvenes y talentosos que destacan en sus respectivos clubes. En el
ataque tenemos armas peligrosas que le pueden complicar la noche a cualquier rival.
Sin embargo, hay varias
cosas que me preocupan del equipo. Entre ellas:
La defensa
No es secreto
que es nuestro sector más débil. Entre los retirados (Marco Vélez, Richard
Martínez, John Krause) y los no convocados (Anthony Vázquez, Cristian Arrieta)
hay un hueco bastante grande que llenar. A eso le añadimos que en los últimos 4
partidos hemos recibido 11 goles y que la Sub-20, equipo en que se basa la
plantilla actual, encajó 4 goles en ambos partidos del Premundial.
La profundidad
La plantilla
está finita, tanto así que en algunas posiciones hay un solo jugador convocado
para cubrirla. No quiero ni imaginarme lo mucho que sufriríamos en caso de
lesiones o tarjetas rojas.
El poco tiempo
de preparación
Esta es obvia.
Es inaceptable que el equipo esté cerca de cumplir dos años sin disputar un
partido.
La
concentración
Me preocupa que
Pito, Jackie, Oikkonen, Juany, y el resto que vienen de jugar de otras ligas,
se van a encontrar con un juego más físico(para Pito no debe ser problema),
por no decir sucio, y un arbitraje singular, por no decir malo. No pueden caer
en el juego de los rivales, ni tampoco caer en el reclamo constante a los
árbitros, sobre todo sabiendo que ellos son todo lo que tenemos y que una roja sería
fatal.
Esperemos que se puedan realizar los ajustes necesarios para evitar cualquier problema. El primer partido hay que salir a ganarlo sí o sí. También hay que estar muy pendiente a ese encuentro entre Granada y Guayana Francesa para ver con qué vienen ambos equipos. Es inaceptable no clasificar a la siguiente ronda cuando estamos jugando en casa.
Confío en que los jugadores van a dejarlo todo en la cancha, pues ellos están tan deseosos de estar ahí como nosotros por verlos y allí estaremos para apoyarlos.
Este es el calendario oficial:
¡Vamos Puerto Rico!
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