Como debió haber
quedado claro desde el momento en que conocimos los resultados del sorteo, Granada no será un rival fácil. De hecho, Puerto Rico nunca ha podido
ganarle a Granada en los cuatro partidos jugados entre ambas selecciones. La
última vez que ambos equipos se enfrentaron fue en la Copa del Caribe
2014 donde Granada empató el marcador. 2-2, en el minuto 85, dejando a
Puerto Rico fuera de la segunda ronda ese torneo.
Aunque en un principio habían anunciado que vendrían con varios jugadores que participan en ligas europeas, la convocatoria de Granada quedó compuesta en su totalidad por jugadores locales. Por su parte, la Selección de Puerto Rico se presenta con varios jugadores pertenecientes a equipos de diferentes ligas internacionales junto al grupo de jugadores locales que ha venido entrenando junto desde marzo.
En mi opinión, la clave para ganar esta eliminatoria está en no recibir goles esta noche. En una serie de este tipo, el gol de visitante es mortal y Puerto Rico no se puede dar el lujo de llegar con una desventaja al partido de vuelta. Ojalá podamos también anotar y si son varios, mucho mejor.
Como es costumbre en nuestro fútbol, hay cosas positivas y temas que por el otro lado no pintan muy bien que digamos. En este momento uno de los más importantes es la falta de permiso de trabajo para el director técnico de las selecciones, Carlos Avedissián, quien no puede asumir el puesto hasta que obtenga su visa. El director técnico interino será José 'Cukito' Martínez. A esto le sumamos que, a juzgar por las reacciones de los fanáticos en las redes sociales, esta ha sido una de las convocatorias más criticadas en los últimos años.
Una adición muy importante con la que cuenta Puerto Rico para esta
eliminatoria es la del preparador físico Fernando Guerra. No es secreto
que nuestra Selección sufre en todos los partidos en los minutos finales
cuando aprieta el cansancio. Utilizando nuevamente como ejemplo la
pasada Copa del Caribe, en ese torneo Puerto Rico encajó el gol del
empate de Curazao en el minuto 81, el gol de la victoria de Guayana
Francesa en el minuto 89 y el gol del empate de Granada en el minuto
Minuto 85. El equipo se quedaba sin piernas y el rival aprovechaba las
ventajas que le dábamos. Con la llegada de Guerra los propios jugadores
han comentado que se sienten mejor físicamente y hasta se ha notado en
cancha, pues en el amistoso ante Bermudas de hace una semana el equipo
no recibió goles en los minutos finales. Digo, está bien, estoy de acuerdo que porque en un partido no haya pasado no quiere decir que resolvimos el problema, pero prefiero verlo del lado positivo.
La ausencia, por lesión de Emmanuel D'Andrea es una muy dura, pues quienes lo vimos en persona el año pasado conocemos lo que aporta en cancha. Por otra parte, regresa Cristian Arrieta, una pieza que encaja bien en nuestra necesitada defensa.
Como es costumbre en nuestro fútbol, hay cosas positivas y temas que por el otro lado no pintan muy bien que digamos. En este momento uno de los más importantes es la falta de permiso de trabajo para el director técnico de las selecciones, Carlos Avedissián, quien no puede asumir el puesto hasta que obtenga su visa. El director técnico interino será José 'Cukito' Martínez. A esto le sumamos que, a juzgar por las reacciones de los fanáticos en las redes sociales, esta ha sido una de las convocatorias más criticadas en los últimos años.
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| El camino a Rusia. Estamos en la segunda ronda. |
La ausencia, por lesión de Emmanuel D'Andrea es una muy dura, pues quienes lo vimos en persona el año pasado conocemos lo que aporta en cancha. Por otra parte, regresa Cristian Arrieta, una pieza que encaja bien en nuestra necesitada defensa.
Estos son los jugadores seleccionados para representarnos:
Porteros:
Matt Sánchez (Loyola University) – Es el portero titular de la Selección. En el amistoso ante Canadá, que fue su debut en la Selección Mayor, tuvo bastante trabajo y respondió en repetidas ocasiones ante el constante bombardeo rival.
José Arroyo (Bayamón FC) – Viene de realizar importantes atajadas en la final del torneo de la Liga Nacional de Fútbol. Maunabo ganó, pero Arroyo evitó que aquello se convirtiera en una goleada.
Defensas:
Joan Morales (Criollos FC) – El capitán de los bicampeones Criollos de Caguas es defensa central. Su posición será una de las más importantes en esta eliminatoria en la que cualquiera error puede terminar sentenciándola.
Cristian Arrieta (FA Euro) – Regresa uno de los jugadores más queridos en la etapa dorada de los Puerto Rico Islanders. Su inclusión se puede marcar de necesaria ya que viene a aportar la veteranía importante para este tipo de partidos. Actualmente juega en la PDL y hasta anotó un golazo en el primer partido de la temporada. Hubiera preferido verlo cumpliendo otro rol, específicamente en la contención para añadir pausa una vez recuperado el balón, pero ante la necesidad defensiva, seguramente jugará de central.
Alexis Rivera (Bayamón FC) – ¿Qué se puede decir nuevo de Alexis? En el amistoso ante Canadá le tocó marcar al más peligroso de los visitantes, Tosaint Ricketts, y la gran mayoría de las veces Alexis ganó. Claro, también hay que decir que en la única que Ricketts logró sacarse la presión defensiva de Alexis, llegó el gol.
Alberto Montesino (Guayama FC) – Luego de haber pertenecido a la Sub-20 que clasificó al Premundial de Puebla, "Picky" fue convocado por primera vez a la Selección Mayor para el amistoso ante Canadá. Como defensa central salvó sobre la línea un gol cantado que hubiera sido el 0-4 para Canadá. Ante Bermudas jugó como lateral derecho.
Javier Lalondriz (Criollos FC) – Aunque su posición siempre ha sido la de centrocampista, en la Selección se le ha utilizado como defensa central. Da la impresión de que todavía le cuesta en ciertos momentos adaptarse a esa posición. Cabe señalar también que sus mejores momentos en el amistoso ante Canadá fue cuando se le cambió para jugar en la media durante la segunda mitad.
Félix Dawson (Criollos FC) – Uno de los jugadores que aunque no estaba en el listado oficial, despertó el interés de los ojeadores que visitaron a Puerto Rico durante el segundo MLS CFU Caribbeam Player Combine que se celebró en enero en Bayamón. Sin embargo, en los minutos que ha tenido en la selección adulta me ha dejado esperando más de su juego. Ojalá me calle.
Mediocampistas:
Andrés Cabrero (Kultsu FC) – Si nos dejamos llevar por lo que se publica desde Finlandia, Cabrero ha vuelto a recuperar su mejor juego. Eso sí, tal parece que ahora se caracteriza por un estilo más pausado. La mejor parte de que se encuentre activo en el exterior es que su condición física debe estar en óptimas condiciones. Algo que era necesario ya que se le vio muy cansado durante los partidos de la Copa del Caribe 2014.
Andrés Pérez (Weston FC) – Un jugador que cuando se lo propone sorprende. Si está inspirado siempre es bonito ver qué trae al juego.
Juan Coca (Kultsu FC) – Puede ser que sea la última vez que Coca aparezca en un listado de este tipo como mediocampista. Ante Canadá jugó de lateral derecho y tal parece que en Finlandia también está jugando esa posición.
Deniz Bozkurt (Floridians FC) – Se unió a la Selección para el partido ante Canadá justo después de haber participado en varios entrenamientos con equipos europeos. De hecho, fue de los mejores que se vio en ese amistoso. Ante Bermudas también se le vio activo y generando opciones en ataque. Puede ser una de las claves.
Michael Fernández (Criollos FC) – Se ha quedado con el puesto de contención y poco a poco se va viendo mejor en esa posición. Importante que mantenga la concentración ante un equipo como Granada.
Marcos Martínez (Maunabo FC) – Una de las sorpresas de la Selección en esta fecha FIFA. Luego de anotar uno de los goles de Maunabo en la final de la LNF fue llamado para el amistoso en Bermudas y sorprendió su titularidad. De lo que pude ver de ese amistoso, tuvo una buena participación. No se extrañen si vuelve a ser titular hoy. Sumémosle a eso que le añade al equipo uno de los apodos más originales; "Pukiri".
Álvaro Betancourt (Bayamón FC) – Fue el líder en la media del Bayamón FC en el recién finalizado torneo de la LNF (el torneo que la Federación mantuvo en secreto).
Héctor Solá (Assumption College) – Está en su primera convocatoria a la Selección Mayor y es una de las sorpresas.
Delanteros:
Héctor 'Pito' Ramos (Al-Qadisiyah FC) – El mejor jugador de Puerto Rico. Además de ser el capitán, es el referente en ataque del equipo. Viene de ser el máximo goleador en El Salvador y esperamos que nos regale uno que otro. No se puede pasar por alto que seguramente llegará al partido de ida con los efectos del jet lag, pues apenas regresa de Arabia Saudita, donde acaba de firmar contrato.
Joseph ‘Jackie’ Marrero (Criollos FC) – Esta puede que sea controversial, pero no puedo dejar pasarla por alto. Jackie da la sensación de haberse quedado estancado sin explotar el potencial que venía demostrando en los pasados años. Su actual nivel no solo le ha costado la titularidad en la Selección (no inició ante Bermudas), sino que también en los Criollos de Caguas, su club actual. Marrero demostró un gran juego en la pasada Copa del Caribe cuando vino de participar con el Kultsu. Este año, luego de un intento fallido de unirse a un club de la nueva Liga Dominicana de Fútbol, no ha conseguido firmar en el exterior.
Lemuel Sálamo (Criollos FC) – Convocado por primera vez para el amistoso ante Canadá. Cuando ingresó de suplente ante el Junior Lone Star trajo un cambio de ritmo al ataque boricua. Generó peligro pero por mala suerte tuvo que salir del juego tras chocar con un rival y salir con un corte en la cabeza.
Eloy Matos (Guayama FC) – Regresa a la Selección luego de varios años de ausencia al no entrar en los planes de Jeaustin Campos y posteriormente perderse por lesión la Copa del Caribe pasada.
Joseph Acevedo (Guayama FC) – Otra de las presencias que llamó la atención cuando fue convocado por primera vez para el partido ante Bermudas.
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Joseph ‘Jackie’ Marrero (Criollos FC) – Esta puede que sea controversial, pero no puedo dejar pasarla por alto. Jackie da la sensación de haberse quedado estancado sin explotar el potencial que venía demostrando en los pasados años. Su actual nivel no solo le ha costado la titularidad en la Selección (no inició ante Bermudas), sino que también en los Criollos de Caguas, su club actual. Marrero demostró un gran juego en la pasada Copa del Caribe cuando vino de participar con el Kultsu. Este año, luego de un intento fallido de unirse a un club de la nueva Liga Dominicana de Fútbol, no ha conseguido firmar en el exterior.
Lemuel Sálamo (Criollos FC) – Convocado por primera vez para el amistoso ante Canadá. Cuando ingresó de suplente ante el Junior Lone Star trajo un cambio de ritmo al ataque boricua. Generó peligro pero por mala suerte tuvo que salir del juego tras chocar con un rival y salir con un corte en la cabeza.
Eloy Matos (Guayama FC) – Regresa a la Selección luego de varios años de ausencia al no entrar en los planes de Jeaustin Campos y posteriormente perderse por lesión la Copa del Caribe pasada.
Joseph Acevedo (Guayama FC) – Otra de las presencias que llamó la atención cuando fue convocado por primera vez para el partido ante Bermudas.
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El partido de vuelta será el martes, 16 a las 3:30pm, un horario malísimo si tomamos en consideración las altas temperaturas que estamos teniendo en estos días. Importante nuevamente el aspecto físico para lograr mantener el equipo a tope durante todo el partido.
¿Creen que es posible llegar a la tercera ronda? Yo creo que sí. Espero que los muchachos se crezcan y espero también un buen respaldo de la fanaticada en el Loubriel. Allí nos vemos.
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